IT之家 10 月 8 日音讯，上星期，欧洲一颗火星勘探器成功观测到星际彗星 3I / ATLAS 飞掠火星的进程。

  10 月 3 日，星际彗星 3I / ATLAS 以间隔火星约 1900 万英里（约合 3000 万公里）的近间隔飞过。欧洲航天局（ESA）的“火星微量气体轨迹勘探器”（ExoMars Trace Gas Orbiter, TGO）早已准备就绪，使用其搭载的“五颜六色与立体外表成像体系”（CaSSIS）对这颗不速之客进行了拍照。

  “这次观测对仪器而言极具挑战性，”欧空局在 10 月 7 日发布的一份声明中征引 CaSSIS 项目首席研究员尼克・托马斯（Nick Thomas）的话标明，“这颗彗星的亮度仅为咱们一般观测方针的万分之一到十万分之一。”

  据IT之家了解，彗星 3I / ATLAS 于本年 7 月由坐落智利里奥乌尔塔多（Río Hurtado）的“小行星地上碰击最终预警体系”（ATLAS）望远镜发现。其称号中的“3I”标明，它是继 2017 年发现的 1I/‘奥陌陌’（Oumuamua）和 2019 年的 2I / 鲍里索夫（Borisov）之后，人类在太阳系内观测到的第三个经承认的星际天体。

  天文学家迫切希望深化了解这些来自太阳系之外的访客，由于它们携带着关于悠远而奥秘国际区域的重要信息。

  欧空局在声明中指出：“太阳系内的每一颗行星、卫星、小行星、彗星甚至生命方式，都具有一起的来源。但星际彗星却是真实的‘外来者’，它们携带着关于咱们本身星系以外国际构成进程的线I / ATLAS 而言，这些头绪指向一个既陈旧又独特的来源：天文学家以为，它或许是迄今为止观测到的最陈旧的彗星，其构成时刻或许比咱们太阳系的诞生还要早约 30 亿年。

  TGO 此次观测是欧空局针对 3I / ATLAS 穿越太阳系所展开的联合科学观测举动的一部分。该勘探器于 2016 年抵达火星，首要使命是勘探火星大气中的甲烷及其他微量气体。

  例如，欧空局自 2003 年起就在盘绕火星运转的“火星快车号”（Mars Express）轨迹器也于 10 月 3 日测验拍照该彗星。但是，科学家现在尚未在“火星快车号”的图画中识别出 3I / ATLAS 的身影。欧空局解说称，部分原因首要在于“火星快车号”的曝光时刻仅为 0.5 秒（为其相机最大约束），而 ExoMars TGO 的曝光时刻则到达 5 秒。

  “虽然咱们的火星轨迹器继续为火星科学研究作出重要贡献，但看到它们可以应对如此意外的观测使命，总是分外令人振奋，”欧空局“火星快车号”与 ExoMars 项目科学家科林・威尔逊（Colin Wilson）在声明中标明，“我期待在进一步剖析后，看到这一些数据能提醒怎样的新发现。”

  未来数月，其他航天器也将参加对这一冰质天体的观测队伍，这中心还包含正在奔赴木星途中的欧空局“木星冰卫星勘探器”（JUICE，全称为 Jupiter Icy Moons Explorer）。

  估计在此阶段，3I / ATLAS 将处于更活泼的状况，开释更多气体与尘土，然后显着提高其可见度。虽然 JUICE 到时刻隔彗星比欧空局的火星勘探器在 10 月 3 日时更远，但仍有望成功分辩并拍照到它的图画。

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