导电金属线材用于承载电流。﹑绞合或箔编织等形式。根据绝缘情况分为裸线和绝缘线。

  电线和电缆的不同之处在于电线的尺寸一般较小﹐结构相对简单﹐但有时电缆被归类为广义的电线。裸线不包括任何绝缘或保护层。除传输电能和信息的导线外﹐也可用来制造电机﹑电气的构件和连接线。通常用铜﹑铝﹑铜合金﹑铝合金。

  此外﹐还有各种适合特别的条件的绝缘电线﹐如果汽车使用低压电线﹑汽车用高压点火线﹑电机电器引线﹑航空导线﹑补偿导线等。

  密封护套中由一根或多根相互绝缘的导电线组成的绝缘导线。它还能增加保护层﹐用于传输﹑分配电能或传输电信号。与普通电线的主要不同之处在于电缆尺寸较大﹐结构复杂。

  导线芯：由高电导率材料（铜或铝）制成。根据敷设条件对电缆柔软度的要求﹐每根线可能由单根导线或多根导线组成。

  绝缘层﹕用作电缆的在允许电压下不导电的材料应具有高绝缘电阻﹐击穿电场强度高﹐介质损耗低，介电常量低。油浸纸是电缆中常用的在允许电压下不导电的材料﹑聚氯乙烯﹑聚乙烯﹑交联聚乙烯﹑橡胶等。电缆通常由绝缘材料分类﹐例如，油浸纸绝缘电缆﹑聚氯乙烯电缆﹑交联聚乙烯电缆等。密封护套﹕保护绝缘线免受机械保护﹑水分﹑潮气﹑化学物品﹑光等的损坏。对易受潮的绝缘﹐一般都会采用铅或铝挤压密封盖。保护覆盖层﹕保护密封护套免受机械损坏。镀锌钢带一般都会采用﹑钢丝或铜带﹑铜丝作为盔甲包裹在护套外(称为盔甲电缆)﹐铠装层起到屏蔽电场、防止外部电磁波干扰的作用。为避免钢带﹑钢丝受周围媒质的腐蚀﹐一般在外面涂沥青或浸渍黄麻层或挤压聚乙烯﹑聚氯乙烯套。

  电缆按其用途可分为电力电缆﹑与架空线相比，通信电缆和控制电缆。﹐电缆的优点是线间绝缘

  距离小﹐占地空间小﹐地下敷设不占用地面以上空间﹐不受周围环境污染影响﹐送电可靠性高﹐对人身安全和周围环境的干扰较小。﹐高施工﹑维修挺麻烦﹐制造也很复杂﹐电缆大多数都用在人口密集、电网密集、交通拥挤和繁忙的地方﹔在过江﹑过河﹑海底敷设可避开使用大跨度架空线路。电缆也可用于需要避免架空线路干扰通信的地方，以及需要仔细考虑美观或避免暴露目标的地方。

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